अफ़्रीका के देश

अफ़्रीका आकार और जनसंख्या दोनों में एशिया के बाद विश्व का दूसरा सबसे बड़ा और दूसरा सबसे अधिक जनसंख्या वाला महाद्वीप है। लगभग 30.3 मिलियन वर्ग किलोमीटर (²) (11.7 मिलियन वर्ग मील) क्षेत्रफल के साथ, जिसमें आसपास के द्वीप शामिल हैं, यह पृथ्वी की भूमि सतह का 20% और कुल सतह क्षेत्र का 6% कवर करता है, और 2021 तक 1.4 अरब लोगों के साथ विश्व की लगभग 18% जनसंख्या का घर है। अफ़्रीका की जनसंख्या सभी महाद्वीपों में सबसे युवा है, 2012 में औसत आयु 19.7 वर्ष थी, जबकि विश्व औसत 30.4 वर्ष था। प्राकृतिक संसाधनों की व्यापक विविधता के बावजूद, अफ़्रीका प्रति व्यक्ति सबसे गरीब महाद्वीप है और कुल संपत्ति में ओशिनिया के बाद दूसरा सबसे गरीब महाद्वीप है। वैज्ञानिक इसे भूगोल, जलवायु, उपनिवेशवाद, शीत युद्ध, लोकतंत्र की कमी और भ्रष्टाचार सहित कई कारकों से जोड़ते हैं। इस कम संपत्ति एकाग्रता के बावजूद, हाल की आर्थिक वृद्धि और बड़ी व युवा जनसंख्या अफ़्रीका को व्यापक वैश्विक संदर्भ में एक महत्वपूर्ण आर्थिक बाज़ार बनाती है।

महाद्वीप उत्तर में भूमध्य सागर, उत्तर-पूर्व में स्वेज़ इस्थमस और लाल सागर, दक्षिण-पूर्व में हिंद महासागर और पश्चिम में अटलांटिक महासागर से घिरा है। महाद्वीप में मेडागास्कर और विभिन्न द्वीपसमूह शामिल हैं। इसमें 54 पूरी तरह से मान्यता प्राप्त संप्रभु राज्य, आठ क्षेत्र और दो वास्तविक स्वतंत्र राज्य शामिल हैं जिनकी मान्यता सीमित है या नहीं है। अल्जीरिया अफ़्रीका का सबसे बड़ा देश है और नाइजीरिया सबसे अधिक जनसंख्या वाला देश है। अफ्रीकी देश अदीस अबाबा में मुख्यालय वाले अफ्रीकी संघ की स्थापना के माध्यम से सहयोग करते हैं।

अफ़्रीका भूमध्य रेखा और प्रधान मध्याह्न रेखा के बीच स्थित है। यह एकमात्र महाद्वीप है जो उत्तरी समशीतोष्ण क्षेत्र से दक्षिणी समशीतोष्ण क्षेत्र तक फैला हुआ है। महाद्वीप और उसके अधिकांश देश उत्तरी गोलार्ध में हैं, जबकि एक महत्वपूर्ण हिस्सा और कई देश दक्षिणी गोलार्ध में हैं। महाद्वीप का अधिकांश भाग उष्णकटिबंधीय क्षेत्र में है, सिवाय पश्चिमी सहारा, अल्जीरिया, लीबिया और मिस्र के बड़े हिस्से, मॉरिटानिया के उत्तरी छोर और मोरक्को, सेउटा, मेलिला और ट्यूनीशिया के पूरे क्षेत्रों के, जो कर्क रेखा के ऊपर, उत्तरी समशीतोष्ण क्षेत्र में स्थित हैं। दूसरी ओर, दक्षिणी नामीबिया, दक्षिणी बोत्सवाना, दक्षिण अफ्रीका के बड़े हिस्से, पूरे लेसोथो और इस्वातिनी, और मोज़ाम्बिक और मेडागास्कर के दक्षिणी सिरे मकर रेखा के नीचे, दक्षिणी समशीतोष्ण क्षेत्र में स्थित हैं।

अफ़्रीका बहुत जैव-विविध है, यह सबसे अधिक मेगाफौना प्रजातियों वाला महाद्वीप है, क्योंकि यह प्लाइस्टोसीन मेगाफौना विलुप्ति से सबसे कम प्रभावित हुआ है। हालांकि, अफ़्रीका भी मरुस्थलीकरण, वनों की कटाई, जल की कमी और प्रदूषण सहित व्यापक पर्यावरणीय समस्याओं से गंभीर रूप से प्रभावित है। उम्मीद है कि ये जड़ जमाए हुए पर्यावरणीय मुद्दे जलवायु परिवर्तन के प्रभाव से और बढ़ेंगे। जलवायु परिवर्तन पर संयुक्त राष्ट्र के अंतर-सरकारी पैनल ने अफ़्रीका को जलवायु परिवर्तन के प्रति सबसे अधिक संवेदनशील महाद्वीप के रूप में पहचाना है।

अफ़्रीका का इतिहास लंबा, जटिल और अक्सर वैश्विक ऐतिहासिक समुदाय द्वारा कम आंका गया है। विशेष रूप से पूर्वी अफ़्रीका को मानव उत्पत्ति का स्थान माना जाता है। सबसे प्रारंभिक होमिनिड्स और उनके पूर्वजों की तिथि लगभग 7 मिलियन वर्ष पूर्व की है। आधुनिक मानव अवशेष जो इथियोपिया, दक्षिण अफ्रीका और मोरक्को में मिले हैं, क्रमशः लगभग 233,000, 259,000 और 300,000 वर्ष पुराने हैं, और माना जाता है कि होमो सेपियन्स का उद्भव अफ़्रीका में लगभग 350,000–260,000 वर्ष पूर्व हुआ। मानवशास्त्रियों के अनुसार, अफ़्रीका आनुवंशिक रूप से सबसे विविध महाद्वीप है क्योंकि यह सबसे लंबे समय से आबाद है।

प्राचीन मिस्र और कार्थेज जैसी प्रारंभिक मानव सभ्यताएं उत्तरी अफ़्रीका में उभरीं। सभ्यताओं, प्रवास और व्यापार के लंबे और जटिल इतिहास के बाद, अफ़्रीका विभिन्न जातीय समूहों, संस्कृतियों और भाषाओं का घर बन गया। पिछले 400 वर्षों में महाद्वीप पर यूरोपीय प्रभाव बढ़ा। 16वीं शताब्दी से, यह व्यापार, जिसमें ट्रान्सअटलांटिक दास व्यापार शामिल था, द्वारा संचालित था, जिसने अमेरिका में एक बड़ी अफ्रीकी प्रवासी आबादी बनाई। 19वीं शताब्दी के अंत से 20वीं शताब्दी की शुरुआत तक, यूरोपीय देशों ने लगभग पूरे अफ़्रीका का उपनिवेशीकरण किया, केवल इथियोपिया और लाइबेरिया स्वतंत्र राज्य रहे। वर्तमान के अधिकांश अफ्रीकी राज्यों का गठन द्वितीय विश्व युद्ध के बाद उपनिवेशवाद की समाप्ति की प्रक्रिया के परिणामस्वरूप हुआ।